Господин Маури сделал какой-то неопределённый жест, явно не удовлетворившись ответом, после чего встал и прошёлся по палате. Остановившись в ногах кровати, он оттуда, издали, посмотрел на госпожу Бойтель.

- Дочь подкинула идею, - сказал он тоном, не менее определённым, чем до этого был жест. - Почему бы тебе не пожить у нас некоторое время, пока всё как-то не уляжется? Я сказал, что ты наверняка не захочешь, но по-моему, это правильная мысль, и ей стоит последовать. - Он снова подошёл и сел на стул. - Я не думал, что случится что-то подобное. Мне очень жаль, что я не смог вовремя тебя защитить, и хотелось бы, чтобы ты была в безопасности. Поверь, это действительно важно для меня. Очень важно.

Он замолчал, и теперь смотрел на женщину внимательным взглядом.

Лоуренс думал о совершенно иных вещах, поэтому отрицательно покачал головой. Его такой ответ не устроил.

- Я не отказывался. Лина! Так действительно будет лучше. В данной ситуации нужно думать прежде всего о жизни и безопасности, а не об условностях. Если ты согласишься, я постараюсь забрать тебя отсюда, как только разрешит врач. - Он вздохнул, и признался честно: - Пока я сидел тут утром, и ждал, что может быть, ты придёшь в себя, я сто раз подумал о том, что нужно просто забрать тебя и увезти. Подумай, у меня большой дом, очень уютный. Тебе там понравится, и тебя никто не стеснит.

Он не знал, чем ещё мотивировать своё приглашение, поэтому замолчал. Ну не говорить же: "Это временно, потом, когда всё уляжется - ты сможешь уехать, куда захочешь". Что-то подсказывало Лоуренсу, что если уж он принимает столь категоричное решение - нельзя будет остановиться на нём. А что дальше? Предложить Лине законный брак? Мало того, что по его мнению это было глупо и несвоевременно, так он и не хотел жениться. Ему казалось, что им с Карлой только-только удалось установить оптимальные отношения, и какая-то ещё женщина оказалась бы очень некстати. Но сейчас Лоуренс хотел только одного: чтобы и Карла, и Лина были в безопасности.

- Почему?

Общаясь с Линой, Лоуренс понимал, что рано или поздно им придётся расстаться. Не может же он всю оставшуюся жизнь требовать от женщины, чтобы она была его любовницей. Рано или поздно Лина могла прийти к выводу, что такая жизнь для неё более неприемлема. Но почему-то он был совершенно не готов расстаться именно сейчас. А может быть, сработал мужской шовинизм: нежелание расставаться по её инициативе. Сам Маури тут же понял, что спрашивает нелепость, и поступает как собственник.

- Прости, я не то хотел сказать, - перебил он сам себя. - Наверное, как бизнесмен, я должен был привыкнуть к тому, что договор может расторгнуть любая сторона, если посчитает, что так будет лучше. - Он невесело усмехнулся. - Но если серьёзно: мне бы не хотелось, чтобы мы расставались. Может быть, я должен что-то сделать, чтобы ты согласилась на моё предложение? Я ведь ни к чему тебя не обязываю, просто поживёшь в моём доме некоторое время, а если не понравится - я не стану держать тебя силой.

"Кого это удивит? - подумал он про себя. - Кому вообще есть дело до моей личной жизни?" Но вслух он всё это говорить не стал, продолжая внимательно смотреть на женщину и ждать её ответа. Теперь его взгляд стал очень заинтересованным.

Лоуренс разочарованно покачал головой. Ему в данный момент, когда он сидел рядом с больничной койкой госпожи Бойтель, было плевать на свою репутацию, в любом случае всё, что могло произойти - уже произошло. Но Лина применила правильный довод: ей не наплевать, что будут о ней говорить. Однако, следовало срочно придумать какой-то отступной ход, чтобы отсрочить принятие категоричных решений. Лоуренс был уверен, что со временем сможет уговорить госпожу Бойтель продолжить отношения.

- Ну хорошо, - сказал он, на этот раз согласно кивнув. И подумал, что ему это всё начинает напоминать разговор с дочерью, которая тоже нашла кучу отговорок, лишь бы устранить своего отца от проблем, связанных с будущим рождением ребёнка. - Хорошо! Я понимаю, и тоже не хочу, чтобы твоё имя трепали какие-то досужие писаки. Тогда давай сделаем так: я устрою тебя в хороший санаторий, где ты побудешь некоторое время, поправишь здоровье, отдохнёшь. А когда всё уляжется... - Он осёкся и договорил совсем не то, что хотел: - ...ты сможешь вернуться к своей работе, или может быть, к чему-то новому. Я тебе помогу. Лина! Я обещаю, что сделаю всё очень деликатно, и даже если кто-то станет копаться в этих делах - не найдёт ничего, кроме естественного желания оказать помощь и поддержку человеку, который пострадал по моей вине. Ты согласна?

И он положил свою руку на запястье женщины.

Лоуренс мысленно вздохнул с облегчением. Он не был уверен в том, что у него получится уговорить Лину согласиться на его предложение, но обошлось без дополнительных доводов.

Почему-то он не хотел расставаться. Для него сейчас немыслимо было искать кого-то другого, снова налаживать такие отношения, которые устраивали бы его, не говоря уже о том, что Лина Бойтель оказалась женщиной, не склонной требовать больше, чем он ей давал, поддерживая её маленький бизнес. Конечно же, он ценил её! Они были так давно вместе, что Маури не представлял уже себе жизни без этой женщины. Он помнил, как они встретились... Может быть, в самом начале у Лины были какие-то иллюзии на тему того, что их отношения могут перерасти в нечто большее? Наверное, любая женщина этого ждёт, даже если ей говорят прямым текстом, что их связь не должна ни к чему обязывать.

"Нет чтобы задуматься об этом раньше! - подумал Лоуренс, продолжая держать Лину за руку. - Теперь если начать извиняться - это прозвучит как издевательство".

- Я предложил бы тебе отдохнуть в горах, - продолжил он. - Сейчас там прохладнее. Помнишь небольшой отель, в котором мы встретились первый раз? Рядом с ним есть база отдыха с санаторием. Может быть, тебе побыть там?