Маури о дочери вспомнил, потому что когда доставал из бара бокалы для вина, увидел, как она сидит в сторонке на стуле. Обычно он не забывал о присутствующих рядом людях, но на этот раз слегка увлёкся. Димитт ухаживал за Карлой, и делал это достаточно упорно, чтобы Лоуренс Маури понимал: к этому парню нельзя отнестись как к просто случайному знакомому, у него явно более серьёзные планы. Поэтому Лоуренс уделял ему больше внимания, и честность или нечестность Димитта волновала его достаточно сильно.

Однако, лучше спохватиться поздно, чем никогда. Поэтому он поставил бутылку на стол и попросил:

- Карла! Свари нам с господином Димиттом кофе, пожалуйста, - выслав её таким образом из кабинета.

Разговор продолжался до часу ночи. Перешли постепенно с "Кьянти" на кофе, а с кофе - на коньяк. Наконец Маури сам показал Димитту комнату, в которой тот мог заночевать. Было крайне негостеприимно звать человека на ночь глядя, а потом выставлять, чтобы он со слипающимися глазами, ехал домой. Да и здравый смысл подсказывал Лоуренсу, что после такого количества выпитого вина и коньяка Димитту лучше не садиться за руль.

Потом господин Маури постучал в комнату дочери.

- Ты не спишь? - спросил он, заглядывая внутрь. - Гарри просил передать, что у тебя сегодня было очень красивое платье. Ну, он сам тебе это утром повторит. С тобой можно поговорить?

Лоуренс всё-таки зашёл в комнату и притворил за собой двери. Вид у него был усталый, но уже не такой расстроенный, как в начале вечера.

Лоуренс уходить не собирался.

- Димитт ночует у нас в гостевой комнате, - пояснил он. - Так что не пугайся, если наткнёшься на него рано утром.

Он подошёл и присел рядом с Карлой на край её кровати. Поговорить ему нужно было вовсе не об этом, к тому же Карла сама могла догадаться, что гость остался у них в доме. Наверное, можно было даже отложить этот разговор на неопределённое время, но почему-то господину Маури хотелось прямо сейчас уточнить некоторые вещи.

- Карла, милая, - начал он, расправляя складку на одеяле. - Мне хотелось бы, чтобы ты вышла замуж за человека, который сможет после меня возглавить компанию. - Маури взял дочь за руку. - Ты должна понимать, что всё, что я делаю - делается для семьи. Ты не справишься сама, тебе нужна опора, нужен человек, который захочет и сможет стать моим преемником. Ты уверена, что Гарри Димитт - такой человек, который мог бы отказаться от своего собственного дела и посвятить жизнь нашей компании?

Вопрос был неопределённый, но Лоуренс не торопился ничего пояснять. Может быть, Карла не так уж и увлечена своим взрослым ухажёром, и относится к нему примерно так же, как ко всем, кто пытался за ней ухаживать.

Лоуренс покачал головой.

- Карла! - произнёс он серьёзно. - Господин Димитт - взрослый человек. Уже достаточно взрослый, чтобы просто так ухаживать за девушкой, не задумываясь о будущем. Тебе тоже надо об этом подумать, потому что принимая его ухаживания, ты подаёшь ему надежду. Мне же приходится думать о том, до какой степени посвящать его в дела компании. Всё здесь зависит прежде всего от тебя, от твоей симпатии. Но и мне нужно подумать о твоём будущем.

Он решил, что его дочь гораздо больший ребёнок, чем кажется ей самой, да и ему тоже. Сейчас у Маури были дела более первостепенные: надо было спасать компанию, не дать конкурентам подмять себя, иначе речи о наследниках станут совершенно неактуальными. Но дочь выросла, на неё обращают внимание опытные и ловкие мужчины типа Димитта. Отворачиваться от этого было нельзя. Лоуренс любил дочь, и не собирался отмахиваться от её личной жизни, потому что считал себя в праве вмешиваться. Всё-таки он был её отцом, и отвечал за неё.

- Ты знаешь о Димитте что-то такое, что неизвестно мне? - спросил он, посчитав, что с Карлой тот может быть более откровенен. Иногда женское общество развязывает мужчине язык. Многие любят прихвастнуть, и при этом разбалтывают даже то, что не собирались никому говорить.

Лоуренс улыбнулся.

- Хорошо, - сказал он. - Но если вдруг станет серьёзно - обязательно посоветуйся со мной.

Поскольку он знал, что Карла никогда ему не врёт, он немного успокоился. Наверное, если бы между ней и Димиттом что-то уже было - она не вела бы себя так непосредственно. Маури встал и собрался уходить.

- Я завтра уеду очень рано, - предупредил он. - И да, кстати, будет лучше, если ты возьмёшь академический отпуск в университете. На время судебного разбирательства мне хотелось бы, чтобы ты оставалась дома. - По привычке он посчитал, что Карла сразу же его послушает, но спохватился, что девочка уже выросла и у неё может быть своё мнение, которым нельзя пренебрегать. Поэтому он добавил: -  Если ты не возражаешь, дочка.

Лоуренс постоял несколько секунд, заложив руки за спину, и даже качнулся с пятки на носок в раздумье. Но потом расцепил руки и шагнул обратно к кровати. Сев рядом с дочерью, он ещё несколько секунд смотрел на неё внимательным взглядом. А потом вздохнул.

- Карла! Мне не хотелось тебе этого говорить, но в сложившейся ситуации, которую мы так долго сегодня обсуждали с господином Димиттом, будет лучше, если ты побудешь в каком-нибудь надёжном месте, где до тебя не смогут добраться посторонние. Пойми! - Он взял девушку за руку и теперь в его голосе чувствовалась настойчивость. - Это только кажется, что мной невозможно манипулировать. У меня есть ты, и прежде всего меня заботит твоя безопасность. Это для меня самое главное. Лучше даже будет, если ты уедешь на время из города. Я ещё не решил, куда именно, но мы можем это обсудить.

Димитт уговаривал, что Карлу нужно отправить к его родственникам. Но Лоуренс пока ещё не сказал ни да, ни нет.

Лоуренс никогда не повышал голос, зато начинал говорить учительским тоном. Особенно когда непонятливость собеседника сильно его задевала.

- Карла! Ты не знаешь, о чём говоришь! - Попробуй объясни девятнадцатилетней девочке, что она не права, особенно если она вообразила, что сама всё знает. - Я забочусь о твоей безопасности. Подумай и ответь мне: если ты потеряешь год - это помешает тебе закончить университет позднее? Или те лекции, которые ты пропустишь, стоят дороже, чем жизнь и безопасность? Карла! - Он снова взял её за руку и слегка придвинулся, глядя ей в лицо. -  Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, что это не сопоставимые вещи: жизнь и спокойствие - и возможность посидеть на лекциях именно в этом году.

Лоуренс Маури был достаточно самонадеянным человеком, и верил в то, что справится с любой проблемой. Но если речь заходила о его дочери - он готов был некоторое время побыть параноиком. Тем более, что он не был уверен в благоразумии своих противников. Они сделали серьёзную ставку, потому что если он выиграет - им придётся расстаться с солидной суммой, в которую будут оценены честь и достоинство оклеветанной им фирмы, и кроме того, им придётся остаться с очень некрасивым пятном на деловой репутации.