Хенни была без понятия, что думала Карла про Димитта, да и вообще не знала, кто такой Димитт и от него ли у Карлы ребёнок. Но всё равно у неё возник законный вопрос:

- А отец ребёнка что, не помогает? На твоём месте я бы припахала его к делу. Вообще Карла, почему ты не выходишь замуж? Или он не предлагает?

Лоуренс Маури всё-таки решил спуститься вниз, тем более что в детскую пришла няня и ей можно было поручить на несколько минут присмотреть за спящим Габриэлем. Так получилось, что последние слова Хенни Лоуренс слышал, подходя к двери гостиной, поэтому Карла на наглые вопросы госпожи Аккер ответить не успела.

- Думаю, что все наши семейные проблемы мы можем решить сами, - проговорил Лоуренс, входя в гостиную и улыбаясь. - Я ни за что не отпущу Карлу куда бы то ни было, к какому-то мужу, за которым не смогу проследить лично, а пускать постороннего мужчину в этот дом!.. Да ни за что! Правда, дочка? - Он подошёл и присел рядом с Карлой, слегка приобняв её за плечи. - С малышом няня, да к тому же он уснул, - сообщил Маури, после чего снова вернулся к разговору с Хенни. - Госпожа Аккер утверждает, что хочет переехать в столицу, и мы как раз говорили насчёт того, чтобы подыскать ей работу в нашей компании. Правда, у госпожи Аккер нет никаких рекомендаций, но я подумал, что мы уладим как-нибудь этот вопрос. Вы ведь уже давно знакомы?

Последнее было вопросом, потому что в тонкости взаимоотношений Карлы с Хенни Лоуренс Маури не вникал. Зато сама Хенни тут же горячо поддержала:

- А правда, Карла, порекомендуй меня своему отцу! Было бы здорово!

Маури развёл руками (хотя это движение диктофон зафиксировать не мог).

- Я так чувствую, что развлекать гостей всё-таки придётся мне, - сказал он благодушно.

- О, я понимаю! - Хенни рассмеялась. - Дорогая Карла может до сих пор обижаться на меня из-за того, что я пыталась подсунуть ей ту ржавую колымагу. Что поделаешь, мне нужно было сразу сбавить цену. - Хенни решительно перевела тему разговора и продолжила: - Но всё-таки, вы меня очень заинтересовали, и теперь у меня ещё больше желания переехать в Весту. Тем более, что в моём захолустье меня ничего не держит.

- Почему вы не переехали раньше? - поинтересовался Лоуренс. - Вы - эффектная женщина, да к тому же, с опытом работы. Как, говорите, называлась та фирма?

- О, это была не работа, а скорее, хобби, - снова засмеялась Хенни, и чтобы не разгуливать больше по комнате, присела рядом с господином Маури. - Я имею в виду, по величине зарплаты. Маленькая фирма по продаже косметики. Она называлась "Лотос". Но её уже нет. В наше время мелкий бизнес уступает место крупному. Я занималась маркетингом, надеялась, что с помощью хорошей раскрутки удастся расширить бизнес, но хозяин фирмы рассудил иначе. Впрочем, что ни делается - всё к лучшему. Там я всё равно не заработала бы столько, сколько мне нужно.

- А сколько вам нужно? - спросил Лоуренс, не без интереса разглядывая собеседницу, тем более, что она снова сидела в вольной позе нога на ногу и не разглядывать её было попросту невозможно.

- О, мне нужно много!

- Ради того, чтобы заводить собственные ретро-машины?

Хенни подалась в его сторону и доверительно сообщила:

- Это тоже хобби, и не самая большая страсть. Я хотела бы добиться большего. Может быть, удачно выйти замуж, или уж завести богатого любовника.

На этот раз рассмеялся Лоуренс.

- Если такова ваша цель - вам нетрудно её достичь, - заметил он. - Разве у такой женщины, как вы, мало кавалеров?

- Представьте, их совсем нет. Я наверное очень разборчива, но в мужчине мне нужна надёжность, а современные молодые люди - это не те, на кого можно положиться. Вот если бы мне удалось встретить человека постарше, такого, который уже имеет что-то за душой, готов действительно стать другом, а не только разделить со мной постель. Наверное, ради серьёзного человека я пошла бы на многое.

- Правда? Это интересно, - заметил Маури. - Но может быть, люди постарше опасаются, что такая привлекательная девушка, как вы, готова подружиться с ними ради их кошельков?

- Ну, такие вещи ведь можно проверить, - возразила Хенни.

- И как же?

- Опытным путём, - вкрадчиво заметила девица, делая вид, что не замечает, как господин Маури сам подался к ней.

- Тогда может быть мы съездим куда-нибудь завтра вечером? - предложил Лоуренс. - Если у вас найдётся вечернее платье - я постараюсь ввести вас в небольшой круг солидных деловых людей.

- И в качестве кого я там окажусь?

- В качестве женщины, которая может украсить мужское общество, - сообщил Маури.

- А если я уже выбрала себе мужчину? - загадочным тоном спросила Хенни.

- Не торопитесь с выводами, госпожа Аккер, - предостерёг её Лоуренс. - Вы меня слишком мало знаете.

- И хочу узнать получше, поэтому принимаю ваше предложение.

Лоуренс засмеялся, и вместо того, чтобы продолжать придвигаться к Хенни, встал с дивана и пошёл налить ещё коньяка.

Лоуренс охотно поддержал разговор о выставке, тем более что продолжить начатую с глазу на глаз тему при дочери было невозможно. Так что они выпили чаю, после чего Лоуренс взялся проводить госпожу Аккер. Та не собиралась задерживаться, и как ни странно, не напрашивалась ночевать в их доме.

- Я попрошу шофёра вас отвезти, - сказал напоследок Маури.

Они поболтали около машины ещё минут пять, но уже ни о чём конкретном. Договаривались о встрече. Когда наконец Хенни села в машину и уехала, Лоуренс вернулся в дом и пошёл к дочери.

- Твоя подруга - бойкая девушка, - заметил он, как-то неопределённо улыбаясь. - Но у меня создалось впечатление, что тебе этот визит не слишком понравился. Ты вела себя конечно не как на официальном приёме, но... как бы так сказать.... слегка неестественно. Мне виделось, что девушки не так разговаривают со своими подругами. Или я так и не научился делать правильные выводы?

Он улыбнулся, глядя на Карлу.

Господин Маури тяжко вздохнул.

- Я ведь просил и тебя, и Димитта, чтобы предупреждали меня хотя бы о тех делах, которые меня касаются, - сказал он, но продолжать тему не стал.

Вид у него был несколько разочарованный, а поскольку в последнее время он сам взял за правило говорить с дочерью как можно откровеннее (авось она проникнется когда-нибудь его примером), он продолжил, теперь уже с тихим вздохом:

- А я-то надеялся, что этой леди нужны лишь мои деньги. Подкатывают же девушки к пожилым мужчинам ради их богатства. Как-то неприятно осознавать, что даже ради того, что я богатый человек - я уже не интересую молодых особ. Только шпионок...

Он рассеянно погладил ребёнка на коленях у Карлы и улыбнулся, чтобы показать, что шутит. Хотя повода для шуток было маловато, и появление Хенни Аккер означало, что враги семейства Маури опять затеяли какую-то игру. Или продолжили.

- И часто ты меня записываешь? - спросил Лоуренс у дочери, кивнув на диктофон.

Господин Маури строго посмотрел на дочь.

- Карла! Я же не сказал, что непременно должен был поддаться на очарование этой Хенни... - начал он, но осёкся, сообразив, что любые его объяснения будут выглядеть как оправдания. - Просто... - протянул он, помахав рукой. - Просто в моей жизни было не так много любовных приключений, и мне было интересно, что она ещё сделает.

Вообще-то Лоуренс не был уверен, что устоял бы перед госпожой Хенни, если бы та поставила себе целью затащить его в постель. Мужчиной, который при этом будет рассказывать все свои секреты, он не был, а потратить некоторое количество денег на женщину считал себя вполне в состоянии. Но дочери знать такие подробности было незачем, поэтому Маури перевёл тему:

- Ты правильно делаешь, что всё записываешь. Это действительно может оказаться полезным, надо мне завести такую практику, когда я общаюсь со своими сотрудниками. А вот что я дал ей свою машину - это мне теперь уже не нравится. Надо бы связаться с Димиттом, пусть проверит салон, прежде чем мы куда-нибудь на ней поедем.

Он задумался, потирая подбородок и хмуря густые брови. Было о чём.

- Она действительно как-то уж слишком грубо действовала, - произнёс он неторопливо, будто взвешивая собственные слова прежде чем их произнести. - Кто знает, может быть она считала, что пятидесятилетнего мужчину легче завоевать, а может... - Он покачал головой. - Теперь даже не знаю, стоит ли мне встречаться с ней завтра. Я ведь тоже плохой актёр.

Лоуренс вопросительно посмотрел на дочь. Он ведь не слышал её разговора с Хенни, когда они смотрели старый "Бентли".

- А что, она предлагала свои услуги в качестве механика? - переспросил он в некотором удивлении. Потом добавил, для порядка: - Я дал ей машину с шофёром, чтобы он её отвёз в гостиницу. И мне ничего неизвестно о том, есть ли у госпожи Аккер свой автомобиль. Я не спрашивал. Она сама сказала, что её возил по городу какой-то друг.

Получалось, что Хенни не просто грубо работает, а ещё и как-то слишком легкомысленно говорит то одно, то другое. Тут господин Маури вспомнил про синего зайца, с которым таскалась Хенни и которого должна была оставить в доме, ведь когда она уезжала - этого навязчивого синего пятна с ней не было.

- Игрушка в гостиной, - проговорил он каким-то странным тоном, и тут же скомандовал: - Быстро бери сына - и на улицу, через заднюю дверь! Живее!

Мысль, которая пришла ему в голову, скорее всего была абсурдной, но Лоуренс уже чего угодно ожидал от своих врагов. Тем более, что никто не мог поручиться, действительно ли Аккер работает на конкурентов. Может, её хозяева посерьёзнее.

Лоуренс энергично двинулся по дому, выгоняя всех наружу. В отличие от дочери, он предполагал что угодно, тем более что с современным уровнем развития взрывных устройств и взрывчатых веществ, их можно запрятать во что угодно, и они даже весить много не будут.

Выгнав всех на задний двор, подальше от дома, Маури позвонил Димитту, попутно осознав, насколько легко и просто в последнее время доверился этому парню, так что звонит к нему, чуть возникает проблема. Упустив пока что свои претензии о том, что его как всегда не предупредили насчёт этой подозрительной Аккер, Лоуренс сообщил об игрушке, и попутно о машине, на которой уехала Хенни.

- Димитт обещал прислать сапёров, - сообщил он Карле через пару минут. - Сказал, чтобы к дому никто не подходил и к этой вещи не лез. Милая, если в этой синей штуке окажется безобидное подслушивающее устройство - я признаю, что у меня начинается паранойя, - пообещал он серьёзно.

В это время вернулась машина, на которой подвозили Хенни. Маури вышел из-под навеса небольшой пристройки, расположенной сбоку от гаражей, и теперь наблюдал издали, как открываются автоматические ворота и машина заезжает во двор. Шофёр сразу же завернул к гаражам, не подъезжая к дому. Кроме него в машине больше никого не было. Маури вышел из-за угла и помахал ему рукой, после того, как убедился, что это действительно тот самый человек, которого он отправлял проводить Аккер.

Шофёр вышел из машины и захлопнул дверку...

Где-то на отдалении послышался странный гул, и земля дрогнула под ногами. Лоуренс оглянулся на дом - и тут же оттеснил Карлу вглубь навеса. Оглушительный грохот окатил стоящую у гаражей кучку людей. Крыша особняка разверзлась, из окон вырвалось пламя, и посыпались стёкла. Всё произошло не то, чтобы быстро, но как-то неожиданно. Потом над особняком Маури поднялся столб дыма и подняли визг горничная и няня.

Старый, добротно построенный особняк, своими толстыми стенами поглотил энергию взрыва, и этого хватило, чтобы стоящие в тридцати шагах люди не пострадали. Осколки стекла и куски черепицы с крыши до них не долетели.

Лоуренс продолжал обнимать Карлу вместе с ребёнком, отгораживая их собой от места взрыва, и только оглянулся через плечо. Почему-то никакого удивления господин Маури не испытывал.